香水是以酒精、水作為溶劑，混合香材、固定劑⋯⋯等，組合而成。
而香水的濃度（concentration）就是香材在溶劑當中的比例，也就是香水的強度，通常落在 1% 到 40% 不等。
淡香水（Eau de Toilette; EDT）和香水（Eau de Parfum; EDP）是用於描述香水的濃淡。
香水濃度可分為五個等級，會影響香水的持久度（持香），通常濃度越高、持久度越高。
以濃度高到低，依序為：
若以受歡迎程度排名，則依序為香水（EDP）、淡香水（EDT）、古龍水（EDC）、清香水，最後則是濃香水。
主要是因為濃香水的香料濃度太高，香味太強烈、又持香太久，對於嗅覺太過刺激，大多數人較無法接受。
就算淡香水（EDT）和香水（EDP）使用相同的香調，聞起來也不一樣，最多是很類似。
因為同樣的香材，但不同的濃度，會使它們聞起來的明顯程度不一樣，也會影響別的香材的表現。
例如：較濃的廣藿香，聞起來較明顯，但也讓橙花聞起來相對較淡。
香調（Fragrance Notes）列出香水使用了哪些香材。
可以分成前、中、後調。它們出現時間和持香時間不同，也常使用不同的香材。
前調是噴香水時第一個聞到的香味，它揮發較快，持香大概 5 – 15 分鐘。
猶如樂章中的序曲，負責帶給人第一印象，也為後續的香味變化揭開序幕。
在前調中通常會使用像是檸檬、柳橙⋯⋯等柑橘香，或是薰衣草、玫瑰⋯⋯等淡花香。
中調構成了香水中 70% 的香味，會在前調褪去時出現，持香大概 20 – 60 分鐘。
它具有承先啟後的功能，不僅帶給香水生命，也加深整體的香味經驗。
中調會使用像茉莉花香、肉桂、檸檬草⋯⋯等，較濃郁的香材。
後調是整支香水的基底，它會在大概 30 分鐘後出現，並且持香最久，可以達數小時。
它用來填補整支香水的強度，通常香味較沉而飽滿。
後調常使用香草、麝香、檀香⋯⋯等，木質調的香材。
持久度（longevity）或稱持香，是指噴香水後，還能在皮膚上聞到香味的時間長短。
時間越久、表示持久度越高。
但它會受到以下許多因素影響：
除了濃度和持久度之外，我們還可以用「擴散度」和「香跡」去描述香水。
擴散度（Projection）和香跡（Sillage）是常常被混淆的兩個特性：
擴散度指的是使用者靜止不動時，香氣發散的程度，可以從使用者身上「擴散」多遠。
香跡則是使用者移動後，像是離開電梯、穿越走道後，留下的軌跡、香味。
擴散度和香跡非常地相近，通常擴散度高，香跡也較明顯。
不過還是有些不同的情況，像是許多使用柑橘調或海洋調的男性香水，不用站很近就聞得到，但使用者離開後，卻沒留下什麼香味。
這就是擴散度高，但香跡不明顯。
選購香水時，大致可透過以下方式去判斷一支香水是否適合自己：
購買前可實際測試，或是搜尋香水專家的評論，來避免實品與自己預期的香氣有所落差。
香水常見調性大致有下列：花香調、東方調、木質調、清新調⋯⋯等。
花香調可讓人聞到花朵綻放的香味。
這些香味有些直接從花中萃取，例如玫瑰和茉莉。
有些則因為難以取得香氣，是在實驗室中合成，例如紫羅蘭和蓮花。
這種調性之中有著各種細微的差別。
從伊蘭伊蘭（Ylang-ylang）像似香蕉味的前調、新鮮玫瑰中的細微酒香、香水草或稱天芥花（Heliotrope）的杏仁香、到鮮摘的晚香玉（Tuberose）猶如樟腦的氣味，以及桂花的杏味⋯⋯等。
常見的香材還包含茉莉、薰衣草、萬壽菊。
東方調又叫做琥珀調（Amber），帶有東方的異國風情、溫暖的辛香料氣息，是阿拉伯調香師傳統上常調製的香氣，令人感到誘惑、蠢蠢欲動。
常見香材包含琥珀、安息香（Benzoin）、 岩薔薇（Labdanum）、肉桂和麝香等。
木質調顯得沉穩而柔順，可作為香水的後調，來加強其他元素的香味。
不過少數木質調也可作為前調或中調，例如花梨木（Rosewood）。
有些帶有煙燻香，像是癒創木（Guiac Wood），其他則有樸素、懷舊感，像新鉛筆的味道，例如雪松。
另外，這種調性中還有木質苔蘚調（Mossy Woods）、乾燥木質調（Dry Woods）、芬芳醺苔調或稱馥奇調（Aromatic Fougère）⋯⋯等小類別。
常見的香材還包含檀木、橡木苔、岩蘭草（Vetiver）、廣藿香（Patchouli）⋯⋯等。
清新調帶給人清新、明亮的印象，可以讓人神清氣爽，也常用在前調。
這個調性的大家族之中還包含柑橘（Citrusy）、果香（Fruity）、綠意（Green）、海洋（Water / Ocean）⋯⋯等。
除了上述的調性外，香水還有更多像巧克力、香草、糖果般的甜點調（Gourmand），給人清新、乾淨而奇特感的金屬調（Metallic），帶有煙燻、木質或菸草味的皮革調（Leather）。
針對香水聞起來的感覺、濃度與香水的擴散度，香水會按照性別做分類。
分別有女性、男性和中性香水：
氣味上偏香甜，有充滿魅力的牡丹花香、甜美的蜜桃果香，或是較柔和的柑橘香。
另外也有自然優雅的茉莉香或玫瑰淡花香。
常給人甜美、性感、高貴或淡雅的感覺。
濃度通常較高，常見的款式是濃香水、香水（EDP）和淡香水（EDT）。
經典的女性香水有：知名的 Chanel No.5、Dior 的 Hypnotic Poison。
常見的使用香材像是麝香、香草、皮革、菸草、沉香木（Oud）、香根草（Vetiver）。
或較大地氣息等的氣味，以展現陽剛、沉穩的男性特質。
這些較沉穩的香調，通常會放在後調來綿延給人的印象。
款式上多是濃度低的淡香水（EDT）或古龍水（EDC）。
經典的男性香水有：Yves Saint Laurent 的 Kouros（EDT）和 MFK 的 Baccarat Rouge 540（EDP）。
中性香水在氣味上相較不會太過甜美，也沒有過於陽剛的氣味。
它模糊了男女之間的界線，帶給大家平衡兩種特性，綜合、中性的味道。
像是柑橘香混合花香、琥珀、麝香，或是自然的木質調。
展現不論是什麼性別，本身有的複雜與豐富性，讓人有更多機會選擇適合自己的香水。
經典的中性香水為 Calvin Klein 的 CK One。
隨不同場合和季節使用適合的香水，不但能發揮香氣的魅力，更顯現品味得體，讓自己和周遭的人更親近舒適。
香水依照品牌定位可分成設計師香水和沙龍香水。
設計師品牌常經營多種商品，像服飾配件、化妝品等，而香水是其中之一。
這種香水偏大量生產，在價格和知名度上相對具有優勢，風格也較追隨潮流、符合大眾喜好。通常消費者也較容易購買。
Christian Dior、Chanel、Yves Saint Laurent⋯⋯等，就都是知名的設計師香水品牌。
專營香水，他們強調個人特色，香味較為獨特。
而且在調香師的創意發揮之下，有時具有藝術成分，味道不是每個人都能接受，此外它們的價格通常也比較高。
品牌包含：Diptyque、愛慕（Amouage）、克蕾德（Creed）、Maison Francis Kurkdjian（MFK）⋯⋯等。
你可以根據自己的習慣或方便度，到百貨專櫃、香水專賣店、店面或網路上購買。
但不論你在哪個通路購買，都建議你先實際聞過香水的味道，可以到實體店面，或者購買小罐試用品。
因為香味的判斷是主觀，需要實際聞過才能知道是否適合自己。
將香水噴在適當的身體位置可以更發揮它的作用，並且更持久：
噴灑適當的量的香水，不但能展現香氣，又不會因為太濃讓他人紛紛走避。
香中當中濃度較高的濃香水（Parfum、Extrait）和香水（EDP），一次約噴 1~2 下。
淡香水（EDT）或古龍水（EDC）則可噴 3~4 下左右。
當然，如果淡香水是帶有較濃郁的香調，你也可以選擇噴1~2下，讓香味淡一點。
而如果不小心用太多，可以用卸妝棉或其他酒精棉片抹掉過多的香水，再重新噴灑。
混搭香水是相當流行、能為自己帶來嶄新獨特香味的方法。在混香時可以留意：
最好的方式是將香水保存在黑暗、涼爽、乾爽的地方。
你可以將香水放回原包裝盒子裡，放在室溫及陰暗處。
因為香水殺手就是熱、光和潮濕，所以千萬別將香水放在日曬（例如窗邊）或潮濕處（例如浴室）。
光和熱會讓香水中的成分開始氧化、或化學降解。
日曬中的紫外線則會改變香水的色澤，例如：會讓琥珀變成綠色。
而熱和潮濕則會導致香水中的天然油脂和香精分解，進而更快失去原有的香氣或變質。
例如在熱氣蒸騰的淋浴中，廣藿香（Patchouli）的味道會從原本的木質調變成柑橘味。
香水是有保存期限的，即便是未開瓶的狀態。
而什麼時候過期大致是受到品質、保存方法和香水濃度的影響。
品質好的香水壽命可能 5 年以上，較廉價的則 1 年不到，不過平均來說大多是 2 到 5 年。
要知道一款香水有沒有過期，可以檢查瓶身標示的保存期限、或以開封後的時限推算。
如果香水色澤不對、聞起來怪怪的、質地改變或瓶內有沉澱物，或使用後引發肌膚不適等，那就是過期了。
不過如果香水保存得宜，即便過了保存期限，只要沒出現以上所說的異常現象，那麼其實都是可以繼續使用的。